肝癌根据病灶的直径大小和病理形态，大体分为微小肝癌、小肝癌、大肝癌和巨大肝癌。微小肝癌指的是直径小于2cm的肝癌，小肝癌指的是直径2-5cm之间的肝癌，大肝癌指的是5-10cm之间的肝癌，巨大肝癌指的是超过10cm的肝癌，其中老百姓所说的小肝癌，一般指的前两者，而不是严格医学定义上的小肝癌。
　　一般而言，小肝癌发现较早，体积较小，预后也一般较好，甚至有可能治愈，但是并非绝对，肝癌病灶能不能治愈并不完全与肿瘤的大小成正比，而是取决于以下几个方面：
　　浸润生长情况：癌症的危害主要来自浸润生长和转移，一般而言如果病灶病灶包膜完整，则说明对周围组织浸润较轻，比较容易通过手术彻底清除，甚至彻底治愈，但如果和周围组织分不清明显界限，即使直径不大，也往往就难以清除。
　　转移情况：转移恶性肿瘤的标志之一，没有转移的肿瘤比较容易清除，反之，有近处转移的要比没有转移的难治疗，有远处转移的还比近处转移更难治疗，一旦发生远处转移，基本不可再根治。转移的情况与原发病灶的大小并无直接关系。
　　病理类型：有些病例类型的癌变恶性度低，范围局限，转移发生的晚，或者对放化疗等手段敏感，可以通过微创手术放化疗等多种手段来治疗，但是有些类型的癌变则相反，转移发生较早或者对治疗耐受性强，就会比较难以治疗。
　　所以，大肝癌小肝癌只是根据病灶大小做的一个区分，肝癌的预后与直径大小并不成正比，肝癌能不能治愈主要取决于恶性程度、浸润转移情况的因素，临床常用TNM分期来表示，临床医生要根据多种因素综合考虑才能确定预后情况。